在經濟轉型過程中，制造業無疑將發揮基礎性的作用。近年來，有關中國制造業未來發展的論述汗牛充棟，智能化、服務化、品牌化、國際化充斥業界。國內一些制造企業開始大量引進自動化生產設備、技術，給行業傳遞了一個信息：智能化方式進行生產的概念正在覺醒。

　　為適應市場競爭的加劇，近年來，中國制造業正在經歷著重要的轉變，如企業的大批量生產向按市場或客戶要求柔性生產轉變，設計和控制系統各自獨立向設計和控制系統集成一體轉變，在某地生產向全球化采購、生產轉變，制造工廠對質量、成本、效率以及安全的要求也在不斷提高，可以預見的是這些轉變將推動自動化技術的發展及應用進入新的發展階段。

　　一位美國專家今年提出：當我們將人工智能、機器人和數字制造技術相結合，將會發生一場制造業的革命。它使得美國企業家在本地建廠開工，生產出各種各樣的產品。這樣，中國還如何能與我們競爭？美國注定要重新獲得制造業的領導權，而很快就該輪到中國去擔憂了。美國學者提出的向中國制造業宣戰的三大技術相結合產生的制造模式，可以稱之為制造智能化，即智能制造。

　　人工智能技術的發展為生產數據與信息的分析和處理提供了有效的方法，給制造技術增添了智能的翅膀。人工智能技術尤其適合于解決特別復雜和不確定的問題，在制造過程的各個環節幾乎都可廣泛應用人工智能技術。專家系統技術可以用于工程設計、工藝過程設計、生產調度、故障診斷等，也可以將神經網絡和模糊控制技術等先進的計算機智能方法應用于產品配方、生產調度等，實現制造過程智能化。

　　今年7月，國際貨幣基金組織發布了一份多少有些聳人聽聞的報告。這份針對中國經濟發展的年度報告指出，中國現有的嚴重依賴海外出口與基礎設施投資拉動的增長模式已經難以為繼，如果不能迅速改革，2018年后中國GDP年增幅將降至4%.

　　雖然對于報告中的數字，許多專家持有不同意見，但中國經濟轉型形勢的嚴峻卻已是不爭的事實。

　　在經濟轉型過程中，制造業無疑將發揮基礎性的作用。近年來，有關中國制造業未來發展的論述汗牛充棟，智能化、服務化、品牌化、國際化……種種觀點不一而足。中國工程院院士謝友柏則有另一番思考，他給中國制造業開出的藥方是：構建分布式資源環境下的知識服務體系。

　　當前，國內一些制造企業開始大量引進自動化生產設備、技術，給行業傳遞了一個信息：智能化方式進行生產的概念正在覺醒，并進入到了上升通道之中。雖然目前很多企業所引進的機器人還都屬于工業機器人范疇，不能算作智能機器人，但工業機器人所代表的自動化技術卻是智能化的基礎。自動化機器人的大量引進對于智能化以及行業的發展都起到了推動性和示范性的作用。而這些作用將大大促進我國機器人產業的發展。張曙進一步解釋說，我國機器人產業發展的水平相對滯后，在智能軟件匹配、信息物理融合等方面都與國際領先水平存在著相當的差距。但隨著市場需求的導向以及行業的關注，勢必會推動機器人行業的發展。最直觀的應該表現在價格上。目前制約機器人自動化大規模進入生產的應該就是成本問題。人工成本與機器人價格的博弈，從目前看優勢并不明顯，但機器人應用日益廣泛以及批量生產后會促使價格下降，那時候將是自動化生產一個爆發階段。

　　顯然，智能化是制造自動化的未來發展方向，但這些技術并不是新生物，而且其在制造業的規模應用已經日漸顯現。其實，對于現在的中國制造業來說，應用智能制造技術并不是難題，目前的問題是如果只是在企業的某個局部實現智能化，而又無法保證全局的優化，則這種智能化的意義是有限的。

　　智能化制造工廠要求清楚掌握產銷流程、提高生產過程的可控性、減少生產線人工干預、及時正確地搜集生產線數據、更加合理的生產計劃編排與生產進度等，包括從產品開發到設計、外包、生產及交付等，生產制造的每個階段都需要實現高度的自動化、智能化，并且各階段的信息高度集成是必然趨勢。軟件將成為構建智能化工廠的重要基礎，人性化操作接口、高功效計算機運算平臺連接、跨網絡的云端運算與信息集成分析與統計都將成為關鍵要素。

　　從自動化到智動化，雖然中國制造業的智能化進程仍任重而道遠，但毫無疑問，隨著世界經濟迅速的發展與成長，智能化制造工廠將給所有產業帶來轉型與沖擊，也將引領全球制造業發展模式的前進與革新，對于中國制造業的轉型來說已是必然選擇。